人體皮膚的厚度根據身體位置而異，由三個不同的基本層組成：皮下組織，真皮和表皮。富含脂肪的皮下組織附著在下面的肌肉組織上，為身體提供填充和絕緣作用，而真皮則是由在膠原蛋白和彈性蛋白纖維網狀結構的葡萄糖胺聚糖和蛋白聚糖的原纖維外基質為主的致密結締組織組成，從而賦予有強度和彈性皮膚。

真皮還含有感覺器官，神經末梢，血管，汗腺，皮脂腺和毛囊根。與真皮相反，表皮缺乏血管血液供應，并由角質形成細胞控制，角質形成細胞在多個分化階段從表皮下層（基底層）連續遷移到表皮zui上層，即角質層（SC），并在那里zui終轉化變成扁平的，富含角蛋白的無活力（死）細胞，稱為角質形成細胞。角質層中的角質細胞通過稱為角質小體的蛋白質相互連接，并排列在單個細胞層（人皮膚中的10–25層）中，其中的外層在脫皮的過程中不斷從皮膚表面去除，以完成連續性正在進行的皮膚再生過程。

皮膚的屏障特性是由獨特的角質層分子結構維持的，其中角質細胞層嵌入在結構良好的細胞間脂質基質中，有時被稱為“磚瓦-砂漿”結構。所述脂質基質的組成是獨特的角質層，并包含約50％的神經酰胺，25％膽固醇和10%-20％的游離脂肪酸。脂質在堆疊雙層結構組織起來。皮膚脂質具有多種作用：在脂肪酸氧化的情況下作為能量的來源，作為水的屏障（例如神經酰胺），作為生長調節劑（例如花生四烯酸和前列腺素）以及作為其中的結構分子（例如細胞膜中）。
 
年輕狀態的我們的皮膚通常是生物健康的，并且運作良好。隨著年齡的增長，皮膚變得更加脆弱，隨著脂質產量的下降，皮膚的天然保護屏障也受到損害。這不僅影響皮膚屏障，而且影響皮膚的自然修復能力，從而導致皮膚更加干燥和敏感。

皮膚脂質減少會導致皮膚粗糙，不舒適的緊繃感，暗沉的膚色和面部豐滿度的喪失。健康的脂質層有助于皮膚自我修復，包括改善皮膚紋理和膚色，增加水合作用并減少細紋和皺紋的形成。沒有這個重要的脂質層，我們的皮膚就有加速衰老的風險。

當脂質層受損時，皮膚變得敏感，干燥，發紅和發炎等，在某些情況下還會感到疼痛。皮膚對活性成分，刺激性和過敏原的耐受性大大降低，這就是為什么有些愛美的寶寶們說自己的皮膚變得敏感了。

相對于其它組織，表皮的zui外層細胞角質層（SC）含有許多非常復雜的神經酰胺，它們在調節皮膚屏障的保水功能中起著重要的生理化學作用。這些富含脂質的膜包含約50％的神經酰胺，包括12個可萃取的神經酰胺亞基，如鞘氨醇，6-羥基鞘氨醇，二氫鞘氨醇和動物鞘氨醇堿。酯化ω-羥基神經酰胺，皮膚特異性神經酰胺，是由葡萄糖基神經酰胺和鞘磷脂在表皮細胞的特殊層狀體中形成的，并被分泌到SC中。亞油酸酰基酯化神經酰胺的缺乏與皮膚病如魚鱗病，牛皮癬和特應性皮炎密切相關。

由于人類SC的復雜性，分析可能具有很高的挑戰性。彈槍脂質組學（Shotgun lipidomics）是一種新型的液相色譜-質譜技術，可在一次實驗中提供大量分析物的數據。這種方法可以對困難樣品進行快速，高通量的分析。通過利用特定的酯化ω-羥基神經酰胺內標，可以識別和定量皮膚脂質的種類。

鞘氨醇（Sphingosines）：

N-（R）-α-羥基四癸酰基-D-赤型-鞘氨醇，

N-（30-Linoleoyloxy-triacontanoyl）-鞘氨醇

N-四十四烷酰基-D-赤型鞘氨醇

動物鞘氨醇（Phytosphingosines）：

N-（30-亞油酰氧基-三煙酰胺基）-植物鞘氨醇

二氫鞘氨醇（Dihydrosphingosines）：

N-ω-CD3-十八碳酰基-D-赤型-二氫鞘氨醇，

以上高純度皮膚神經酰胺可助力皮膚脂質研究。僅用于科研，不可用于臨床與診斷。